Por que Carl Sagan é verdadeiramente insubstituível?

Ninguém nunca vai combinar com o seu talento como o "guardião do portal da credibilidade científica"

(Illustração by Jody Hewgill)

Viver em um universo impressionantemente vasto dito por Carl Sagan é profundamente humilhante. É um universo que, como Sagan nos lembrou de novo e de novo, não é nosso. Nós somos um elemento granular. A nossa presença pode até ser efêmera em um flash de luminescência em um grande oceano escuro. Ou, talvez, nós estamos aqui para, de alguma forma, encontrar uma maneira de transcender nossos piores instintos e ódios antigos e, eventualmente, tornar-se uma espécie galáctica. Poderíamos até encontrar outros lá fora, os habitantes de distantes civilizações,  altamente avançados e antigas, como Sagan ressaltou.

Ninguém jamais explicou tão bem sobre o espaço, em toda a sua glória desconcertante, quanto Sagan. Faz duas décadas que ele se foi, mas as pessoas com idade suficiente para se lembrar dele vão facilmente serem capazes de convocar a sua voz, seu carinho para a palavra "bilhões" e seu entusiasmo juvenil para a compreensão do universo e terão a lembrança da sorte de viver em sua época.

Ele teve uma existência febril, com múltiplas carreiras caindo umas sobre os outros, como se ele soubesse que não iria viver até uma idade avançada. Entre outras coisas, ele foi professor de astronomia da Universidade de Cornell, escreveu mais de uma dezena de livros, trabalhou nas missões robóticas da NASA, editou a revista científica Icarus e encontrou de alguma forma um tempo para estacionar-se, repetidamente e ,sem dúvida, compulsivamente, na frente das câmeras de TV. Ele foi fez a casa do astrônomo, basicamente, com Johnny Carson do "Tonight Show". Em seguida, em uma explosão incrível de energia em seus 40 e poucos anos, ele co-criou e apresentou um série de 13 episódios na rede de televisão da PBS, que nós hoje somos apaixonados, conhecida como "Cosmos". Ela foi ao ar no outono de 1980 e, finalmente, chegou a centenas de milhões de pessoas no mundo. Sagan foi o cientista mais famoso da face da América do Norte, mais famoso que a própria ciência.

"Cosmos" retornou recentemente, em grande parte graças Seth MacFarlane, criador da série de TV "Family Guy" um lustre e admirador do espaço desde que ele era criança, e Ann Druyan, viúva de Sagan. Eles estão colaborando em uma nova versão que estreou na Rede Fox em 09 de março de 2014. "O astrônomo Neil deGrasse Tyson, do Museu Americano de História Natural, em Nova York, serviu como narrador desta vez, dando-lhe a chance de fazer o papel de Sagan de nossa geração. " 'Cosmos' é mais do que Carl Sagan," disse Tyson. "Nossa capacidade de decodificar e interpretar o cosmos é um dom do método e as ferramentas da ciência. E isso é o que está sendo transmitido de geração em geração. Se eu tentasse ocupar o seu lugar, eu só ia falhar. Mas eu posso encher meus próprios sapatos muito bem. "

É um movimento audacioso, tentando reinventar "Cosmos"; embora a série original funcionasse em uma única estação de televisão pública!- ela teve um impacto cultural descomunal. Foi a série de maior audiência na história da PBS até que Ken Burns assumiu a Guerra Civil, uma década depois. Druyan adora contar a história de um porteiro na Union Station, em Washington, DC, que se recusou a deixar Sagan pagar-lhe pelo manuseamento da bagagem, dizendo: "Você me deu o universo."

O renascimento do "Cosmos" coincide aproximadamente com outro marco de Sagan: A disponibilidade de todos os seus artigos na Biblioteca do Congresso, que comprou o arquivo de Sagan Druyan com o dinheiro de MacFarlane. (Oficialmente é a Seth MacFarlane Collection of the Carl Sagan and Ann Druyan Archive - Ou coleção de Seth MacFarlane de arquivos de Carl Sagna e Ann Druyan). Os arquivos chegaram à doca de carregamento da biblioteca em 798 caixas pessoais de Sagan ao que parece e após 17 meses de preparação curatorial, o arquivo foi aberto para pesquisadores em novembro passado.

Seth MacFarlane e Ann Druyan, vendo os artigos de Sagan na Livraria do Congresso. (Paul Morigi/ Getty Images).

O arquivo de Sagan nos dá um close-up da existência frenética do cientista celebridade e, mais importante, um registro documental de como os americanos pensavam sobre a ciência na segunda metade do século 20. Ouvimos as vozes de pessoas comuns no fluxo constante de e-mails vindo para o escritório de Sagan da Universidade de Cornell. Eles viram Sagan como o "guardião do portal" da credibilidade científica. Eles compartilharam suas grandes idéias e teorias marginais. Disseram-lhe sobre seus sonhos. Pediram-lhe para ouvi-los. Eles precisavam da verdade; ele era o oráculo.

A paixão de Sagan por viagens espaciais é visto em um desenho de manchetes imaginarias que ele fez quando tinha entre 10 e 13 anos de idade. (Manuscript Division, Library of Congress)

Os arquivos de Sagan nos lembram quão exploradoras as décadas de 60 e 70 foram, como desafiantes oficiais da sabedoria e  decorrentes principais de autoridade, e Sagan estava no meio do fomento intelectual. Ele sabia que os OVNIs não eram naves alienígenas, por exemplo, mas ele não queria calar as pessoas que acreditavam que eram, e para isso ele ajudou a organizar um grande simpósio UFO em 1969, permitindo que todos os lados tenha uma palavra a dizer.

O próprio espaço parecia diferente. Quando Sagan surgiu, todas as coisas relativas a espaço tinham um vento de cauda: Não houve limite de nossas aspirações no espaço exterior. Através de telescópios, sondas robóticas e os astronautas da Apollo, o Universo foi se revelando como explosivos fogos de artifício.

As coisas não tinham funcionado como esperado. "A Era Espacial" é agora uma frase antiquada. Os Estados Unidos não podem mesmo lançar astronautas no momento. O universo continua a nos atormentar, mas a noção de que estamos prestes a fazer contato com outras civilizações parecia cada vez mais próxima.

No início de 1990, a Voyager I estava indo em direção aos confins do sistema solar e Sagan foi um dos que convenceu NASA para apontar a câmera do veículo espacial de volta para a Terra, pelo então bilhões de quilômetros de distância. Nesse imagem, a Terra é apenas um ponto nebuloso em meio a uma raia de luz solar. Aqui está Sagan, enchendo o auditório com seu barítono, demorando luxuriantemente em suas consoantes, como sempre:

"Considere novamente esse ponto. É aqui. É nosso lar. Somos nós. Nele, todos que você ama, todos que você conhece, todos de quem você já ouviu falar, todo ser humano que já existiu, viveram suas vidas. A totalidade de nossas alegrias e sofrimentos, milhares de religiões, ideologias e doutrinas econômicas, cada caçador e saqueador, cada herói e covarde, cada criador e destruidor da civilização, cada rei e plebeu, cada casal apaixonado, cada mãe e pai, cada crianças esperançosas, inventores e exploradores, cada educador, cada político corrupto, cada "superstar", cada "lidere supremo", cada santo e pecador na história da nossa espécie viveu ali, em um grão de poeira suspenso em um raio de Sol."

***

Ele começou cedo. Nos jornais de Sagan, há uma parte escrita à mão, sem data de texto — é uma história? um ensaio? — Era início dos anos 1950 no qual Sagan, então estudante de graduação na Universidade de Chicago. Esse texto soa muito parecido com os  famoso cientista-ensaísta que ele viria a ser:

Existe um infinito negro. Em todas as direções a extensão é interminável, a sensação da profundidade é esmagadora. E a escuridão é imortal. Onde existe luz, é puro, ardente, feroz; mas não existe quase nada de luz, e a própria escuridão também é pura e ardente e feroz. Mas acima de tudo, não há quase nada no escuro; exceto por pequenos pedaços aqui e ali, muitas vezes associados com a luz, esta tomada infinita está vazia.

Esta imagem é estranhamente assustadora. Deve ser familiar. É o nosso universo.

Mesmo estas estrelas, que parecem tão numerosas, são como areia, como a poeira, ou menos do que a poeira, a enormidade do espaço em que não há nada. Nada! Não ficamos empaticamente aterrorizados quando abrimos os Pensamentos de Pascal e lemos, "Eu sou o grande espaço silencioso entre mundos."

Carl Edward Sagan nasceu em 1934 no Brooklyn, filho de uma mãe arrogante e adorável, Rachel, e um grande trabalhador, gerente de indústria de vestuário, Samuel, um imigrante ucraniano. Quando ele entrou na adolescência, tornou-se um ávido leitor de ficção científica,  devorando os romances de Edgar Rice Burroughs sobre John Carter de Marte. Sua família mudou-se para New Jersey, e distinguiu-se como o "Cérebro da Classe" na Rahway High School. Em seus trabalhos, encontramos um questionário de 1953, em que Sagan classificou seus traços de caráter, dando-se notas baixas para vigoroso (ele não gostava de praticar esportes), uma classificação média para a estabilidade emocional e as classificações mais elevadas para ser "dominante" e "reflexivo. "

O adulto Sagan sempre soou como a pessoa mais inteligente da sala, mas nos jornais nos deparamos com esta observação interessante em um arquivo de 1981, logo após  "Cosmos" estreiar: "Eu acho que eu sou capaz de explicar as coisas, porque o entendimento não era inteiramente fácil para mim. Algumas coisas que os alunos mais brilhantes foram capazes de ver imediatamente, eu tinha que trabalhar para entender. Lembro-me de que eu tinha que fazer para descobrir isso. Os muito brilhantes descobriram isso tão rápido que nunca vemos a mecânica do entendimento."

Depois de ganhar o seu doutorado, Sagan começou a ensinar em Harvard, e como um jovem cientista, ele foi elogiado por pesquisas que indicam que Vênus suportou um efeito estufa que assou a superfície de um lugar agradável para a vida. Mais tarde, ele faria avanços ligando as mudanças características da superfície de Marte com as tempestades planetárias de poeira e deu esperança de que as marcas estariam ligadas a mudanças sazonais na vegetação. É uma ironia óbvia de sua carreira que duas de seus principais realizações científicas mostraram o universo menos hospitaleiro para a vida, não mais.

Sua natureza livre especulativa discutia a possibilidade de vida abaixo da superfície da lua, perturbando alguns de seus colegas. Ele parecia um pouco imprudente, e tinha um talento especial para ser citado em artigos de jornais e revistas. Ele publicou na imprensa popular, inclusive escreveu a entrada da "vida" para a Encyclopaedia Britannica . Seus próprios cálculos, no início da década de 1960 mostraram que poderia haver cerca de um milhão de civilizações comunicativas tecnológicos na nossa galáxia.

E ainda assim ele pensou que os UFOs fossem um caso de equívoco em massa. Entre seus artigos está uma palestra de novembro 1967 que Sagan deu em Washington como parte do programa de Smithsonian Associates. A primeira pergunta de um membro da audiência foi: "O que você acha de UFOs? Será que eles existem? "

Embora cético sobre UFOs, Sagan tinha uma tendência a ser maleável em seus comentários sobre discos voadores, e no início ele equivocou-se, dizendo que não há nenhuma evidência de que esses objetos sejam naves alienígenas, mas deixou em aberto a possibilidade de que algumas "pequenas frações podem ser veículos espaciais de outros planetas." Mas, então, ele lançou uma prolongada sobre todas as maneiras nas quais as pessoas se enganaram sobre UFOS. 

"estrelas brilhantes. O planeta Vênus. A aurora boreal. Voos de aves. Nuvens lenticulares, que são em forma de lentes. Um nublada [noite], uma colina, um carro subindo a colina, e os dois faróis do carro refletindo sobre as nuvens - dois discos voadores se movendo em grande velocidade em paralelo! Balões. Aeronaves não-convencionais. Aeronaves convencional com padrões de iluminação não convencionais, como operações de reabastecimento do Comando Aéreo Estratégico. A lista é enorme. "

Em seu penúltimo livro, "O Mundo Assombrado Pelos Demônios", Sagan dedica boa parte do texto mostrando as enganações, pseudociências e fraudes relacionadas aos UFOs:
"Eu me interessara pela possibilidade de vida extraterrestre desde a infância, desde muito antes de ouvir falar de discos voadores. Continuei fascinado por muito tempo depois que diminuiu meu primeiro entusiasmo pelos UFOs. quando compreendi melhor esse capataz implacável chamado método científico: tudo depende da questão da evidência. Sobre um tema tão importante, a evidência deve ser irrefutável. Quanto mais desejamos que seja verdade, mais cuidadosos temos que ser. [...]
Algumas visões de UFO eram na verdade [...] balões de grande altitude, insetos luminescentes, planetas vistos em condições atmosféricas incomuns, miragens e aparições ópticas, nuvens lenticulares, fogos-de-santelmo, parélios, meteoros incluindo bolas de fogo verdes, satélites, ogivas e lançadores de foguetes reentrando espetacularmente na atmosfera.  Também é possível que fossem pequenos cometas dissipando-se na atmosfera superior."

Sagan foi negado em Harvard em 1968, mas foi rapidamente apanhado pela Cornell. Quando não ensinou e escreveu, ele ajudou a criar placas para as sondas espaciais Pioneer 10 e Pioneer 11. As placas notoriamente representando um homem nu e uma mulher, com algumas descrições gráficas da posição da Terra no sistema solar e outras informações científicas no caso de a nave colidir com cientistas alienígenas em algum lugar e algum tempo.

Sagan morreu pouco depois de meia-noite de 20 de dezembro de 1996. Ele tinha 62 anos. Em um leito de hospital, já debilitado, ele ainda escrevia as últimas linhas de seu último livro: Bilhões e Bilhões:

"Estou escrevendo este capítulo na minha cama de hospital no Hutch. Por meio de um novo procedimento experimental, determinou-se que essas células anômalas não tinham uma enzima que as protegeria de dois agentes  quimioterápicos padrões - produtos químicos que não tomara antes. [...] Com ressalvas quanto às "almas fracas", partilho a visão de um dos meus heróis, Albert Einstein: Não consigo conceber um deus que recompense e puna as suas criaturas, nem que tenha uma vontade do tipo que experimentamos em nós mesmos. Não consigo nem quero conceber um indivíduo que sobreviva à sua morte física; que as almas fracas, por medo ou egoísmo absurdo, alimentem esses pensamentos. Eu me satisfaço com o mistério da eternidade da vida e com um vislumbre da maravilhosa estrutura do mundo real, junto com o esforço diligente de compreender uma parte, por menor que seja, da Razão que se manifesta na natureza."

De repente, o Cosmos ficou um pouco mais escuro e triste, sem a presença da estrela que nos mostrou de maneira simplória as belezas e os enigmas do Universo, o insubstituível Carl Sagan. In memorian.

Fonte: http://www.misteriosdouniverso.net

Exploração de gás natural precisa de investimentos em P&D

Os dados da Agência Internacional de Energia revelam que a produção de gás natural no Brasil, extraída em terra, tem potencial de passar dos atuais 3 bilhões de metros cúbicos por ano para 20 bilhões em 2035, considerando os recursos de gás convencional e não convencional - que precisa ser extraído de rochas porosas em profundidades maiores. 

 

Especialistas apontam que essa vantagem natural poderia tornar o País não apenas um líder no mercado internacional, como também seria um trunfo na diversificação da matriz energética brasileira.

Mas para isso ocorrer, é necessário dinamizar a exploração do gás natural no Brasil, que atualmente está focada apenas em alto mar, mais precisamente nas reservas da área do pré-sal. Para propor uma política de desenvolvimento da produção de gás em terra no País, a Confederação Nacional da Indústria (CNI) apresentou nesta terça-feira (12) o estudo "Gás Natural em terra: uma agenda para o desenvolvimento e modernização do setor".

Na avaliação do coordenador do estudo e participante do Grupo de Economia da Energia da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), professor Edmar de Almeida, a exploração de gás em terra enfrenta desafios em ser atrativa para investimentos. Por isso, é necessário da parte do governo criar incentivos tributários para o setor produtivo, que por sua vez deve investir em pesquisa e desenvolvimento (P&D) para obter as tecnologias necessárias para a exploração.

Uma delas diz respeito ao fraturamento hidráulico, que é a injeção de água em altíssima pressão, junto com areia e produtos químicos, para criar um caminho dentro da rocha em que o gás sai. Mas esse processo precisa ser adaptado ao tipo de rocha da região, sendo estudado e posto em prática.

"É preciso fazer um investimento muito grande em processos de aprendizado tecnológico, que é o que chamamos na academia de learning by doing. A gente só vai conseguir produzir o gás não convencional depois de perfurar muito poço para descobrir como as técnicas de fraturamento podem funcionar melhor nas características geológicas brasileiras. E para esse processo de aprendizado é preciso incentivar, inclusive com P&D", afirmou o professor.

Potencial

Segundo Almeida, a própria Agência Internacional de Energia avaliou o Brasil como um dos dez países com maior potencial de produção de gás não convencional no mundo. "O Brasil está abrindo mão de um grande potencial num contexto que nós importamos metade do nosso gás e temos uma das ofertas de gás mais caras no mundo. É um tiro no pé", comentou.

Na avaliação do coordenador, o investimento em P&D, que seria o essencial para se dar o primeiro passo, até o momento não foi feito. "Se precisa de muitos recursos para isso, mas não se tem apoio para fazer isso. Tudo é feito com capital privado, e ainda por cima, agora que as empresas iriam começar o fraturamento houve uma moratória no estado de Minas Gerais e o Ministério Público proibiu. Ou seja, o que está se querendo fazer é proibir um processo de aprendizado tecnológico", pontuou.

Com o estudo, Almeida identificou e avaliou as principais barreiras econômicas e regulatórias para o desenvolvimento da exploração do gás natural em terra no Brasil, e elaborou uma agenda de reformas para acelerar a atividade no País. Com o documento, é esperado o incentivo para começar a se debater a criação de um ambiente mais propício para o setor.

Fonte:  http://geofisicabrasil.com

Perfuradores de xisto se rendem porque Polônia não é Texas

Quando a Cuadrilla Resources Ltd. abriu um escritório na Polônia em 2009, a empresa tinha motivo para ser otimista: o boom do xisto estava transformando os EUA no maior produtor de gás natural do mundo. Para as companhias que estavam correndo para imitar esse sucesso na Europa, a Polônia parecia ser o novo Texas.

Seis anos depois, a exploradora britânica ainda não perfurou seu primeiro poço na Polônia - e isso no país mais disposto a permitir o fraturamento hidráulico na Europa -. As chamadas "super-majors", como a Exxon Mobil Corp., a Chevron Corp. e a Royal Dutch Shell Plc, fizeram as malas e seguiram adiante.

"Não é fácil", disse Marek Madeja, diretor de serviços em poços da Cuadrilla no país. "Os custos de perfurar na Europa são muito, mas muito mais altos do que nos EUA, e existem muitas regulamentações em cada passo do caminho".

Apesar do desejo da Europa de reduzir sua dependência do gás russo, a revolução do xisto acabou sendo um fiasco. Condições geológicas difíceis, uma oposição ambientalista feroz, regulamentações complicadas e uma guerra sangrenta na Ucrânia conspiraram para esmagar o entusiasmo dos investidores e acabar com a paciência deles. O desmoronamento dos preços do petróleo para menos de US$ 50 o barril em março foi a gota d'água, porque o custo de grande parte do gás da Europa, inclusive das importações da Rússia, está atrelado ao petróleo bruto.

"O problema na Europa é que nunca houve uma massa crítica de poços para que as sinergias e as eficiências de custos se afirmassem", disse Michael Barron, diretor mundial de energia e recursos naturais da Eurasia Group em Londres. "Fica claro que aqui nunca vai ocorrer a revolução que houve nos EUA".

Importações da Rússia

A notícia é particularmente ruim para a Ucrânia, que está desesperada por reduzir sua dependência das importações de energia da Rússia. Um conflito sangrento com separatistas apoiados pela Rússia na região de Donetsk, no leste do país, levou a Shell a abandonar suas operações na área no fim do ano passado. A Chevron, embora operasse nas províncias ocidentais, que são mais seguras, seguiu o mesmo caminho pouco depois.

Os produtores menores de petróleo e gás que permaneceram na Europa - principalmente na Polônia e no Reino Unido - continuam lutando contra a burocracia, as leis fiscais incompreensíveis e as autoridades locais que não querem perfurações em seus quintais. A geologia também não ajuda: muito poucos poços renderam algo semelhante a um fluxo comercialmente viável.

A Polônia exige que os exploradores forneçam um plano operacional detalhado de cinco anos antes mesmo de começar a perfuração. Por cada ajuste feito ao plano, as empresas precisam apresentar um pedido cuja aprovação pelo governo pode demorar meses, ou até anos, disse Madeja, da Cuadrilla.

Reino Unido e Dinamarca

No Reino Unido, o fraturamento hidráulico é apoiado pelo governo de David Cameron, que foi reeleito na semana passada, mas enfrenta uma forte oposição de comunidades locais que temem que injetar água tratada quimicamente no solo polua o ambiente e provoque terremotos. Apesar do apoio do governo, somente cerca de uma dezena de poços estão na carteira de projetos em preparação.

"A Europa está muito mais densamente povoada, portanto as pessoas moram muito mais perto da atividade do que nos EUA", disse Barron, da Eurasia. "Ainda há muitas preocupações da população que precisam ser superadas".

Existe certo entusiasmo pela exploração de gás de xisto na Dinamarca, onde a Total SA obteve duas concessões e poderia perfurar neste ano. Também é possível que a exploração no Reino Unido acelere se os novos poços no país tiverem viabilidade comercial.

Mas o gás de xisto sempre será uma fonte complementar de oferta na Europa, onde o gás convencional, seja transportado por gasodutos da Rússia ou de outros fornecedores, continua sendo a opção mais barata, segundo Philipp Chladek, analista da Bloomberg Intelligence.

"O fracking como caminho para a independência foi um sonho que simplesmente não se realizará", disse Chladek. "Eu não diria que o gás de xisto na Europa está morto, mas é muito mais difícil do que as pessoas achavam".

Fonte: http://geofisicabrasil.com

Cientistas desenvolvem metal que pode flutuar na água

Pesquisadores da Polytechnic School of Engineering de Nova Iorque em colaboração com o Laboratório de Pesquisa do Exército dos EUA, criaram um material reforçado com diversas vantagens, dentre elas, um aumento em sua força e ao mesmo tempo a redução  da densidade do material, o tornando tao leve a ponto de flutuar na água. Seu material é reforçado com uma liga de magnésio.

Embora se deva dar ao novo material uma densidade mais baixa do que a da água, o material se torna resistente o suficiente para resistir às pressões que teriam de enfrentar se usado em navios marítimos.

Embora os materiais reforçados com partículas ocas, chamadas de “microbalões” já existam há algum tempo, esta é a primeira vez que um material é desenvolvido para ser leve o suficiente a ponto de flutuar. Com a atual pesquisa focada na produção de materiais à base de plástico leve para substituir peças de metal mais pesadas em carros e barcos, a equipe aposta que o novo material seja um divisor de águas.

“Este novo desenvolvimento pode balançar o pêndulo de volta a favor do uso de materiais metálicos”, relata Nikhil Gupta, co-autor do estudo. “A capacidade dos metais para suportar à temperaturas mais altas, pode ser uma enorme vantagem para estes compósitos em componentes como motores de escape, para além de peças estruturais.”

O material é produzido por englobar a liga de magnésio e, em seguida, se transforma numa espuma, adicionando em partículas de carboneto de silício. Embora também seja encontrada na natureza, o carboneto de silício é produzido em massa e muitas vezes usados ​​em produtos que vão desde discos de freio do carro até como um componente para os coletes a prova de balas. A pesquisa foi publicada no International Journal of Impact Engineering.

Os pesquisadores acreditam que o material que eles criaram é tão forte que pode ser usado na armadura de veículo militares, como a que está no Ultra Heavy-lift Amphibious Connector, sendo desenvolvido pelos militares dos EUA.

A densidade e a resistência do material pode ser alterado, dependendo da quantidade de carboneto de silício que for sendo adicionado, e os investigadores esperam que ela possa ser usada em uma variedade  de peças de automóveis e para o revestimento de barcos.

Fonte: http://climatologiageografica.com

Da ficção para a realidade: como a levitação pode ser usada na tecnologia

A capacidade de levitar e desafiar as leis da gravidade parece uma ideia possível apenas nas melhores obras de ficção científica ou mesmo em nossa imaginação. O conceito em si não é estranho; afinal, quem nunca sonhou em levantar objetos sem tocá-los, como em um truque de mágica, ou pilotar carros que viajam pelos ares?

 

A realidade prática da levitação, porém, era considerada inviável até agora. Pesquisadores sempre se perguntavam como seria possível criar um campo de força capaz de superar a gravidade sem danificar as estruturas e os componentes dos objetos.

Cientistas suíços parecem ter encontrado uma solução: utilizando ondas sonoras de alta potência, a equipe conseguiu levantar partículas de água e até mesmo um palito de madeira. Entre as experiências, esses pesquisadores conseguiram fazer café instantâneo no ar, combinando a fórmula com moléculas de água, e puderam também inserir trechos de DNA em uma célula sem tocar diretamente as amostras.

Levitação acústica

Estamos falando de levitação de estruturas de tamanho reduzido, inclusive em níveis celulares, mas isso não significa que a prática nessas dimensões não tenha seus próprios desafios e aplicações. A força do som pode, por exemplo, fazer explodir uma gota-d’água ou danificar tecidos e organismos.

No vídeo abaixo, os cientistas registraram esse deslocamento de moléculas através do sistema sonoro de levitação e editaram o resultado em um trabalho com pegada artística, com fundo de música clássica.

Para entender como funciona essa técnica, os pesquisadores sugerem imaginar uma mesa cheia de lâmpadas, todas elas equipadas com dimmers de controle de intensidade. Você pode diminuir o brilho de uma lâmpada e aumentar o de uma próxima como forma de manter o equilíbrio de luminosidade do ambiente, sem prejuízo, e modificar a direção das ondas.

O sistema de levitação acústica funciona de maneira parecida. Cada centímetro do campo de força sonora é ajustado por um software que controla a intensidade das ondas e permite que os objetos sejam levitados e deslocados pelo espaço.

Frequência inaudível ao ouvido humano

As ondas sonoras exercem uma pressão quando atingem a superfície de um objeto, mas geralmente os efeitos são pequenos demais para que sejam notados. Porém, com uma forte intensidade, o som é capaz de neutralizar e superar a força gravitacional.

O modelo de levitação desenvolvido pela equipe suíça utiliza níveis sonoros acima de 160 decibéis, o que é um volume ainda mais alto do que o registrado próximo a um foguete em lançamento, e o suficiente para estourar os tímpanos humanos.

Apesar da alta intensidade do campo sonoro criado nesse experimento, os cientistas não precisaram utilizar qualquer tipo de proteção auricular. Isso porque as ondas sonoras foram emitidas em uma frequência de 24 mil Hz – a mesma de um apito para cães –, que não é captada pelos ouvidos humanos.

Uma demonstração prática de suspensão acústica

Pesquisadores da Argonne National Laboratory, um dos maiores e mais antigos laboratórios de pesquisa científica do Departamento de Energia dos Estados Unidos, haviam desenvolvido uma técnica semelhante de levitação por ondas sonoras.

Um vídeo do ano passado mostra como os cientistas desse laboratório conseguiam suspender materiais dentro de um campo de força acústica. Ainda que nesse experimento não haja o deslocamento ou a movimentação das partículas, o clipe é uma boa demonstração de como funciona essa técnica.

Já a pesquisa da equipe suíça aprimora esse sistema de levitação, com a possibilidade de locomover os objetos. Esse avanço científico pode ter grande utilidade na indústria farmacêutica, permitindo que soluções químicas e moléculas sejam misturadas sem a contaminação pelo toque ou pelo uso de recipientes.

Fonte: http://www.tecmundo.com.br

Opep eleva produção de petróleo e contribui para o excesso

A Organização dos Países Exportadores de Petróleo (Opep) disse que sua produção de petróleo subiu ainda mais em abril, mantendo o excedente de oferta no mercado mundial apesar de forte demanda, e sinalizando que a estratégia do grupo de deixar os preços caírem para ferir outros produtores está fazendo efeito.

 

 

Em um relatório mensal publicado nesta terça-feira, a Opep afirmou que a demanda por seu petróleo neste ano deve ser 50 mil barris por dia (bpd) mais elevada do que acreditava anteriormente, graças a uma previsão de oferta ligeiramente mais baixa de produtores que não pertencem ao grupo.

De acordo com o relatório, a produção dos membros do grupo em abril aumentou em 18 mil bpd com base em números de fontes secundárias, devido a produção recorde do grande exportador Arábia Saudita e aumentos no Iraque e no Irã.

Se a Opep manter a extração no nível de abril, o relatório indica que haverá um excesso de oferta de 1,52 milhão de barris/dia em 2015.

Fonte: http://exame.abril.com.br

EUA aprova plano da Shell para explorar petróleo no Ártico

O governo dos Estados Unidos aprovou com condições um plano da Royal Dutch Shell para explorar neste verão [boreal] petróleo e gás natural no Oceano Ártico.

Com isso, a companhia do setor de energia removeu um dos principais obstáculos para explorar essas isoladas águas.

 

A condição para a permissão do Departamento do Interior era contingente a que a Shell obtenha várias outras autorizações federais, o que a empresa espera conseguir nas próximas semanas.

Um porta-voz da empresa, Curtis Smith, disse que a Shell espera obter essas permissões em breve e já está movendo ativos e pessoas como se fosse consegui-las.

Outros obstáculos, incluindo disputas na Justiça com grupos ambientalistas e um esforço de autoridades de Seattle para impedir que a Shell use o porto da cidade para manter seus navios no porto, podem atrasar os planos.

A empresa planeja investir US$ 1 bilhão em seu projeto no Ártico neste ano, somando isso aos US$ 6 bilhões que ela já gasta com exploração offshore no Alasca nos últimos oito anos.

Fonte: http://exame.abril.com.br